나는 14개의 무료 웹 툴을 만들었다 — 배운 점

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시작은 어떻게 시작되었나요

이미지 포맷팅으로 시작했습니다. 프로젝트를 위해 이미지 크기를 조정하고 변환해야 했는데, 온라인의 모든 “무료” 도구는 광고가 가득하거나, 임의의 서버에 업로드를 요구하거나, 하루에 5장의 이미지 제한이 있었습니다.

그래서 저는 FormatPic 를 만들었습니다 — 브라우저 기반 이미지 포맷터입니다. 크기 조정, 자르기, 포맷 변환을 할 수 있습니다. 모든 작업이 클라이언트 측에서 이루어집니다. 업로드도 없고, 서버 처리도 없습니다. 이미지가 브라우저를 떠나지 않습니다.

주말 하나면 만들었습니다. 사람들이 사용하기 시작했고, 저는 생각했습니다: 이와 같은 방식으로 또 무엇을 만들 수 있을까?

도구

다음 몇 달 동안 나는 더 많은 도구들을 만들었습니다:

• Compresso – 이미지 압축, 클라이언트‑사이드. JPEG, PNG, WebP를 품질 제어와 함께 처리합니다.
• QRCodeGen – 색상, 로고, 크기 등을 커스터마이징할 수 있는 QR 코드 생성기.
• ToolCove – 개발자 유틸리티 모음: JSON 포맷터, Base64 인코더, 해시 생성기, 정규식 테스트 도구 등.
• ParaphrasePro – 다양한 톤 옵션을 제공하는 AI 기반 텍스트 패러프레이징 도구.
• SummarizePro – 긴 기사와 문서를 요약해 주는 텍스트 요약 도구.
• GrammarPro – 가벼운 문법 및 맞춤법 검사기.
• HumanTone – AI가 만든 텍스트를 보다 자연스럽게 만들어 줍니다.
• Translately – 다국어 번역 도구.

그 외에도 다양한 분야에 걸친 몇 가지 도구가 더 있습니다. 각각은 무료, 빠름, 회원가입 불필요라는 동일한 철학을 따릅니다.

내가 배운 것

1. 클라이언트‑사이드 처리는 슈퍼파워다

내가 초기에 내린 최고의 결정은 가능한 한 많은 처리를 브라우저에서 수행하는 것이었다. FormatPic 과 Compresso 같은 이미지 도구에게는 이것이 당연한 선택이었다—사람들은 자신의 사진을 무작위 웹사이트에 업로드하는 것에 대해 당연히 불안해한다.

하지만 신뢰 문제를 넘어선다. 클라이언트‑사이드 처리는 다음을 의미한다:

• 컴퓨팅 비용이 없는 서버 – 무거운 연산에 대한 비용이 들지 않는다
• 파일 크기 제한이 없음 (합리적인 범위 내에서—브라우저가 한계)
• 기본적으로 더 나은 프라이버시
• 지연 시간 감소 — 업로드/다운로드 왕복이 필요 없다

Canvas API, Web Workers, WebAssembly 덕분에 브라우저 기반 처리가 진정으로 강력해졌다. 2026년에는 5년 전만 해도 무거운 백엔드가 필요했던 작업들을 브라우저에서 바로 할 수 있다.

2. 한 도구, 한 작업

내가 만든 모든 도구는 하나의 일을 한다. QRCodeGen 은 QR 코드를 생성한다. Compresso 은 이미지를 압축한다. 그게 전부다.

초기에 “모든 걸 할 수 있는 도구”를 만들고 싶었었다—이미지 편집, 압축, 포맷 변환, QR 코드를 하나의 메가앱에 합치는 것이었다. 만들지 않아서 다행이다.

단일 목적 도구는 만들기 쉽고, 설명하기 쉽고, 사용자가 찾기 쉽다. 누군가가 “무료 QR 코드 생성기”를 구글에 검색하면, 그들은 QR 코드 생성기를 원할 뿐, 사용법을 알아야 하는 스위스 군용 나이프는 원하지 않는다.

3. 기술 스택은 크게 중요하지 않다

이 프로젝트들에서는 바닐라 JavaScript, React, Next.js, Astro 등 다양한 스택을 사용했다. 솔직히 말하면, 작은 단일 목적 도구에게는 프레임워크가 거의 중요하지 않다.

더 중요한 것은:

• 페이지 로드 속도 — 도구가 3초 만에 로드되지 않으면 사용자는 떠난다
• 모바일 반응성 — 내 트래픽의 절반 이상이 모바일이다
• 불필요한 의존성 배제 — KB 하나하나가 중요하다

ToolCove 에서는 여러 도구가 컴포넌트를 공유하므로 좀 더 구조화된 프레임워크를 선택했다. 더 단순한 도구들은 최소한으로 유지했다. 아는 것을 사용하고, 빠르게 배포하고, 나중에 최적화하라.

4. SEO가 진짜 제품이다

이 부분은 충격이었다. 도구를 만드는 데 전체 작업의 약 30 %가 들어간다. 나머지 70 %는? 사람들에게 찾아보게 만드는 일이다.

나는 SEO를 힘들게 배웠다—실제로 유용한 도구를 만들었음에도 불구하고 트래픽이 거의 없었다. 결국 효과가 있었던 방법은:

• 명확하고 설명적인 페이지 제목 및 메타 설명
• 빠른 로드 시간 (Core Web Vitals가 중요)
• 사람들이 실제로 검색하는 질문에 답하는 콘텐츠 작성
• 정직한 콘텐츠(예: 이 글)를 통한 백링크 구축

검색 순위가 좋은 도구가 반드시 최고의 도구는 아니다—검색 엔진이 이해하고 신뢰하는 도구가 순위에 오른다. 답답하지만, 이것이 현실이다.

5. 무료가 수익이 없다는 뜻은 아니다

내 모든 도구는 결제벽 없이 무료다. 하지만 “무료”와 “비즈니스 모델이 없다”는 다른 이야기다.

• 적당한 광고 수익이 14개의 도구에 걸쳐 누적된다.
• 일부 도구는 다른 도구로 트래픽을 유도한다.
• AI 글쓰기 도구는 선택적인 프리미엄 기능을 제공한다.
• 포트폴리오 자체가 가치가 있다—내가 무엇을 만들 수 있는지 보여준다.

부자는 아니지만, 도구들이 모여 시간과 호스팅 비용을 정당화할 만큼 충분히 수익을 만든다. 때로는 간접적인 가치(학습, 포트폴리오, 인맥)가 직접적인 수익보다 더 중요하다.

6. 사람들은 당신을 놀라게 한다

가장 보람 있었던 부분은 사람들이 이 도구들을 어떻게 활용하는지를 보는 것이다. 교사들이 QRCodeGen 을 교실 활동에 사용한다. 소상공인들이 Compresso 로 제품 이미지를 압축한다. 비영어권 사용자가 Translately 를 일상 커뮤니케이션에 활용한다.

나는 이 도구들을 개발자와 작가를 위해 만들었다. 실제 사용자층은 내가 예상한 것보다 훨씬 다양했다.

7. 유지보수는 숨은 비용이다

14개의 도구는 14개의 고장이 날 수 있는 요소를 의미한다. 브라우저 API가 바뀐다. 의존성이 보안 취약점을 갖는다. SSL 인증서가 만료된다. 사용자는…

ge cases you never imagined.

나는 지금 새로운 도구를 만드는 것보다 기존 도구를 유지보수하는 데 더 많은 시간을 보낸다. 괜찮다—그것은 도구가 사용되고 있다는 신호이기 때문이다. 하지만 과거로 돌아갈 수 있다면, 처음부터 모니터링과 자동화 테스트에 더 많이 투자했을 텐데.

다음은

나는 아직 개발을 마치지 않았다. 매일 마주치는 문제들 중에는 좋은 무료 해결책이 아직 없는 것이 있다. 솔직히 말해서, 작고 유용한 무언가를 출시하는 과정은 대규모 프로젝트가 줄 수 없는 중독성을 가지고 있다.

만약 직접 도구를 만들 생각이라면—시도해 보라. 네가 겪고 있는 문제부터 시작해라. 단순하게 유지하고, 출시해라. 어떤 일이 일어나는지 지켜보라.

• 최악의 경우? 많은 것을 배우고 멋진 결과물을 얻게 된다.
• 최고의 경우? 실제로 사람들에게 도움이 되는 무언가를 만든다.

꽤 괜찮은 거래다.

무료 도구나 사이드 프로젝트를 만든 적이 있다면, 이야기를 듣고 싶다. 무엇이 잘 작동했는가? 무엇이 안 되었는가? 아래에 댓글을 남겨 주세요.