미국 농무부, 텍사스 남부서 살점 파먹는 나사벌레 감염 확인.

Source: Ars Technica

스크루웜 귀환

스크루웜은 한때 미국 전역에 토착했지만, 1960년대에 그 개체수를 전멸시키려는 집중적인 노력으로 근절되었습니다. 이는 불임 수컷 파리를 공중 폭격으로 방출하는 방식으로 이루어졌으며, 기생충에 대한 가장 효과적인 무기였습니다. 불임 수컷을 대량 방출하면 비활성 수컷이 번식 가능한 수컷을 밀어내어 암컷과의 교미를 방해합니다. 암컷은 일반적으로 한 번만 교미합니다.

이 방법은 **불임 곤충 기법(Sterile Insect Technique)**이라 불리며, 파리를 미국뿐 아니라 중앙아메리카 전역에서 근절시켰습니다. 파리는 2006년에 파나마에서 완전히 근절된 것으로 선언되었습니다.

최근까지 스크루웜 개체수는 파나마와 콜롬비아 국경의 다리엔 갭(Darién Gap) 지역에 설치된 생물학적 장벽으로 억제되었습니다. USDA는 파나마 당국과 협력해 갭에 불임 파리 생산 시설을 건설하고, 정기적으로 불임 파리를 방출해 방어선을 유지했습니다. 그러나 2022년에 장벽이 뚫리면서 파리들은 끊임없이 북쪽으로 퍼져 나가기 시작했습니다.

이에 대응해 미국은 텍사스주에서 감시와 트랩 설치를 확대하고 있습니다. 또한 남부 텍사스에 7억 5천만 달러 규모의 불임 파리 생산 시설을 건설 중입니다. USDA는 현재 멕시코와 미‑멕시코 국경을 따라 매주 1억 마리의 불임 곤충을 방출해 파리들의 추가 확산을 막고 있다고 밝혔습니다.

수요일 밤 발표된 보도 자료에서 USDA는 감염 지역 주변에 지상 방출 챔버를 이용해 불임 파리를 방출할 것이라고 밝혔습니다. 이는 이번 주에 이미 공중으로 방출된 400만 마리의 파리 외에 추가적인 조치입니다.

“미국은 이전에 이 해충을 물리쳤으며, 다시 한 번 물리칠 것입니다.”
— 더들리 호스킨스, USDA 마케팅 및 규제 프로그램 차관보

이 게시물은 USDA가 북서부 스크루웜 감염을 확인했다는 내용을 반영하기 위해 동부 표준시 기준 오후 10시 45분에 업데이트되었습니다.