FCC, AT&T·스타링크의 에코스타 주파수 매입 지원에 소형 통신사들 분노

출처: Ars Technica

별도로, 농촌 모바일 사업자를 대변하는 단체는 이번 승인을 비판하며 FCC가 소규모 무선 사업자들이 제기한 경쟁 우려를 무시했다고 지적했습니다. 이 단체인 Rural Wireless Association은 스펙트럼 매각이 “농촌 무선 제공자를 불리하게 만들고, 무선 시장의 경쟁을 억제하며, 특히 서비스 제공이 가장 어려운 농촌 지역에서 무선 서비스 구축을 방해하는 스펙트럼 집합의 문제적 패턴을 지속하고 있다”고 말했습니다.

Starlink는 무선 사업자는 아니지만, 저궤도 위성을 이용해 일반 모바일 폰에 서비스를 제공하는 Direct‑to‑Device (D2D) 신흥 시장을 지배하려는 움직임을 보이고 있습니다(관련 기사). 한편, AT&T가 EchoStar 라이선스를 인수함으로써 주요 3대 통신사(AT&T, Verizon, T‑Mobile)와 스펙트럼이 더욱 집중되는 상황이 이어지고 있습니다.

“EchoStar/AT&T 거래를 승인하면서 FCC 무선통신국은 경쟁 피해 가능성이 낮다고 잘못 주장했으며, 농촌 무선 사업자들이 제시한 구체적인 피해—예를 들어 농촌 시장에서 서비스를 확대하기 위해 필요한 스펙트럼 접근 감소와 농촌·지역 무선 제공자의 경쟁 기회 축소—를 무시했습니다,” 라고 Rural Wireless Association은 밝혔습니다.

Rural Wireless Association은 이번 승인을 반대했지만, 향후 거래에서 EchoStar로부터 소규모 사업자들이 일부 스펙트럼 라이선스를 확보할 가능성이 아직 남아 있다고 말했습니다.

FCC 위원장은 “모두 트럼프 대통령 덕분”이라고 주장

이번 승인은 FCC 직원들의 결정이었지만, Carr 위원장은 보도 자료를 통해 그 결정을 발표했습니다. 그는 또한 백악관에 있는 자신의 상사에게 감사를 표했습니다.

“트럼프 대통령 덕분에 미국은 다시 한 번 차세대 기술 분야에서 세계를 선도하고 있습니다,” 라고 Carr 위원은 승인을 알리는 공식 성명에서 말했습니다. “트럼프 대통령의 노력 덕분에 미국인들은 이제 더 빠른 인터넷 속도, 강화된 경쟁, 그리고 우주에서 직접 스마트폰으로 연결되는 고속 연결 등 혁신적인 새로운 서비스를 경험하게 될 것입니다. 이러한 새로운 시스템이 완성되면 언제 어디서나 연결이 가능해집니다.”

AT&T는 판매가 진행 중인 동안 EchoStar의 3.45 GHz 스펙트럼을 배치할 수 있는 특별 권한을 이미 받았습니다. AT&T는 어제 발표한 바에 따라 중대역 스펙트럼을 활용해 네트워크 용량을 확대했으며, 인수가 완료된 후 저대역 주파수도 배치할 계획이라고 밝혔습니다. AT&T는 이번 거래를 2026년 중반에 완료할 것으로 예상하고 있습니다.