농부가 공원용 토지를 기부했으나 시는 데이터센터 건설을 위해 매각… 10달러 기부가 시에 1천만 달러 수익, 향후 10년간 3천만 달러 세수 기대.

출처: Tom’s Hardware

1999년, 텍사스 주 테일러에 있는 87에이커(≈35헥타르)의 토지가 한 농부에 의해 (명목상 $10) 시에 기부되었습니다. 이때 토지 증서에는 해당 토지를 공원용으로 사용한다는 조건이 명시되었습니다. 2025년에 그 토지는 데이터 센터 개발업체에게 1,000만 달러에 매각되었으며, 해당 업체는 인근 주민들이 대규모 건설 프로젝트를 막으려는 시도를 여러 차례 법정에서 물리쳤다고 404 Media가 보도했습니다. 이제 불만을 품은 지역 주민들은 항소 법원에 사건을 제소하려 하고 있습니다.

이 사건을 소개하기 위해 1999년, $10 증서가 체결된 시점으로 돌아가 보겠습니다. 배경을 위해 404 Media는 오랫동안 그 지역에 살았던 Pamela Griffin에게 인터뷰를 진행했는데, 그녀는 그 농지에서 뛰어놀며 아이들이 같은 자유를 누리는 모습을 지켜봤다고 합니다. Griffin은 오래된 농부 Mr. Bland가 가끔 그녀 아버지와 이야기를 나눴다고 회상했습니다. 그녀에 따르면, Bland는 한때 아버지에게 “아이들이 놀 곳이 별로 없는 것 같다”며 “아이들을 위해 이 땅을 공원용으로 주고 싶다”고 말했습니다. 1999년 7월에 작성된 원본 증서는 이후 발굴되었고, 농부는 실제로 자신의 말을 이행했습니다. 이제 아래와 같이 사건 흐름을 간단히 정리해 보겠습니다.

• 1999년 이전 – 농부가 이웃에게 약속한 내용
• 1999년 7월 7일 – Bland가 텍사스 공원 및 레크리에이션 재단(Texas Parks and Recreation Foundation)이라는 공공 신탁에 $10에 토지를 기부, 사용 목적은 공원
• 2003년 – 텍사스 공원 및 레크리에이션 재단이 토지를 또 다른 비영리 단체인 윌리엄슨 카운티 파크 재단(Williamson County Park Foundation)에게 양도
• 2003년, 한 달 후 – 윌리엄슨 카운티 파크 재단이 토지를 테일러 시에 넘김
• 2008년 – 테일러 시가 토지를 테일러 경제 개발 공사(Taylor Economic Development Corporation, TEDC)에게 $15,000에 매각
• 2025년 – TEDC가 토지를 데이터 센터 개발업체 Blueprint에게 1,000만 달러에 매각

이 이야기는 상당히 복잡하고, 분쟁 양측 모두에게 큰 이해관계가 얽혀 있습니다. 요약하면, 주민들은 데이터 센터가 뒷마당에 들어서면서 발생할 다양한 부정적 부작용(관련 기사)에 직면하고 있습니다. 또한 원래 증서가 무시된다는 점은 텍사스 주에서 매우 중대한 사안입니다. 한편 시 의회는 해당 구역에서 이런 개발을 막는 것이 자체 권한을 넘어선다고 주장하며, 늘어나는 세수(수십억 달러)가 주민들에게 이익이 될 것이라고 내세우고 있습니다.

Griffin은 2025년에 지역 조직이 이웃에게 알리기 위해 전화를 돌리면서 처음으로 135,000 평방피트(≈12,540㎡) 규모의 데이터 센터 계획을 알게 되었습니다. 당시 그녀는 데이터 센터가 무엇인지조차 몰랐다고 합니다. 가족과 함께 검색해 본 결과, “뒷마당에 이런 건물이 들어선다니”는 생각이 매우 매력적이지 않다는 의견이 나왔습니다(관련 설문조사).

(이미지 출처: City of Taylor, Texas)

Griffin과 같은 주민들은 대기, 수질, 전력, 소음 등에 대한 영향을 우려하고 있습니다. 시 의회와의 서신 교환에서, 인근 주민들의 건강 위험을 최소화하기 위한 방벽, 조경, 폐쇄형 수냉식 냉각 시스템, 개발업체 자체 전력 변전소 구축 등 다양한 완화 방안이 제시되었습니다.

데이터 센터가 주는 위협 외에도, 인근 주택의 재판매 가격이 하락할 가능성도 있습니다. 그러나 시 의회는 향후 10년간 추가 3,000만 달러의 세수가 지역에 긍정적인 영향을 미칠 것이며, 그 중 2,000만 달러는 학교 구역에 배정될 것이라고 강조합니다.

동시에 시 의회는 데이터 센터 개발을 저지할 권한이 없다고 주장하고 있습니다. 이는 시 공식 웹사이트 FAQ에서도 명확히 드러났습니다. 404 Media의 조사에 따르면, 이러한 권한 부족은 해당 부지가 고용 센터(Employment Center) 구역으로 지정돼 있기 때문이며, 시는 형태는 규제할 수 있지만 용도는 규제할 수 없는 상황에 놓여 있습니다. 아직 개발업체는 시의 계획 및 건축 허가를 최종 승인받지 못한 상태입니다.

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시 의회의 만족스러운 답변이 없자, Griffin과 가족은 변호사를 선임했습니다. 이후 일련의 법적 다툼이 이어졌으며, 현재까지는 Blueprint에게 유리하게 진행되고 있습니다. 그럼에도 불구하고 Griffin과 가족들은 텍사스 주 오스틴에 있는 제3항소법원에 항소를 제기하고 있습니다.

텍사스 주에서 토지 증서는 매우 강력한 법적 문서입니다. 데이터 센터 반대 활동가들은 1999년 7월 7일에 체결된 원본 증서를 발굴했으며, 이는 404 Media 사이트에 공개되어 있습니다. 해당 증서에는 **87.97에이커(≈35.6헥타르)의 토지를 “미래에 공원용으로 신탁 보유”**하도록 명시돼 있습니다.

Griffin이 계속해서 싸우는 핵심 동기는 “데이터 센터 때문에 싸우는 것이 아니라, 이 땅이 원래 공원용으로 증서에 명시돼 있기 때문”이라는 점입니다. 텍사스 주에서는 증서를 반드시 지켜야 하며, 지역 사회는 공원을 가져야 한다는 것이 그녀의 주장입니다.

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Mark Tyson은 Tom’s Hardware의 뉴스 편집자이며, 비즈니스·반도체 설계부터 최첨단 PC 기술까지 폭넓은 주제를 다루는 것을 즐깁니다.