탄소 오염이 음식의 영양가를 낮추어 수십억 명의 건강을 위협한다

Source: Slashdot

영양소 함량 감소

워싱턴 포스트가 보도한 새로운 메타‑분석에 따르면, 밀, 감자, 콩 등 인류에게 가장 중요한 작물들의 영양소가 지난 40년 동안 감소했다고 합니다. 연구는 이러한 식품들이 한 세대 전보다 비타민과 미네랄이 적게 함유되어 있다고 결론지었습니다.

이산화탄소의 역할

이 추세의 “보이지 않는 범인”은 증가하는 이산화탄소(CO₂) 오염입니다. 화석 연료 연소에 의해 크게 촉진되는 대기 중 CO₂ 농도 상승은 식물 성장 방식을 바꿔 당 함량은 높이고 아연과 같은 필수 영양소는 감소시킵니다. 워싱턴 대학교 보건 및 글로벌 환경 센터 교수인 크리스티 에비(Kristie Ebi)는 “오늘 우리가 먹는 식단은 조부모님 세대에 비해 영양 밀도가 낮다. 같은 음식을 먹더라도 말이다.”라고 설명합니다.

건강에 미치는 영향

• 취약 인구: 부유한 국가의 사람들은 이러한 변화를 완화할 자원이 있을 수 있지만, 세계에서 가장 가난하고 취약한 사람들은 심각한 건강 문제에 직면할 수 있습니다.
• 철 결핍성 빈혈: 한 연구에 따르면, 이번 세기 중반까지 10억 명이 넘는 여성과 어린이가 철 결핍성 빈혈 위험에 처하게 될 것이며, 이는 임신 합병증, 발달 문제, 심지어 사망까지 초래할 수 있습니다.
• 기존 영양소 부족: 이미 약 20억 명이 영양소 결핍 상태에 있으며, 이들의 건강 문제가 더욱 악화될 가능성이 있습니다.

연구 결과

• 광합성과 영양: 식물은 광합성을 위해 CO₂가 필요하지만, 대기 중 CO₂ 농도가 높아진다고 해서 식물이 더 건강하게 자라는 것은 아닙니다.
• 광범위한 조사: 연구진은 43종 작물에서 32가지 화합물의 변화를 조사했으며, 거의 모든 식용 식물이 상승하는 CO₂ 수준에 부정적인 영향을 받는 것으로 나타났습니다.
• 정량화된 감소: 1980년대 후반(대기 중 CO₂가 약 350 ppm이던 시기)부터 현재까지 모든 조사 대상 식물의 영양소 농도가 평균 3.2 % 정도 감소했습니다.

“문제의 규모는 거대합니다,” 라고 에비는 강조합니다.

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