천문학자들, 잠자는 블랙홀과 태양계 사라진 원시행성 질량 측정 등 과학 소식.
출처: Engadget
이번 주 과학 뉴스.
Aaron Bell/CU Boulder
과학 뉴스가 한 주 동안 꽤 활발했습니다. 국제우주정거장(ISS)에서 우주인들이 전이 터널의 공기 누출을 발견한 뒤 잠시 대피 명령을 받았고, NASA는 MAVEN 우주 탐사선이 공식적으로 사망했으며, 과학자들은 AI가 설계한 “범용 백신”을 발표했습니다. 또한 연구진은 제임스 웹 우주망원경을 이용해 먼 블랙홀의 질량을 직접 측정했으며, 운석이 우리 태양계에서 오래전에 사라진 원시 행성에 대한 단서를 제공했습니다. 이번 주 이야기와 더 많은 소식을 여기서 확인하세요.
JWST가 먼 휴면 블랙홀의 질량을 측정하다
제임스 웹 우주망원경(JWST) 데이터를 활용해 연구진은 100억 광년 떨어진 휴면 블랙홀의 질량을 측정했습니다. 휴면 블랙홀은 활발히 물질을 흡수하고 있는 블랙홀보다 관측이 더 어려운데, 주변 가스와 먼지에서 나오는 빛이 없기 때문입니다. 하지만 JWST의 뛰어난 성능과 중력 렌즈 현상(거대한 물체, 예를 들어 블랙홀이 주변 빛을 휘게 하는 현상)을 이용해 연구팀은 초기 우주의 먼 은하 MRG‑M0138 중심에 있는 블랙홀을 측정할 수 있었습니다.
Navid Marvi/Carnegie Science
“JWST의 선명한 시야와 자연적인 확대 렌즈를 결합한 것과 같습니다,”라고 Carnegie Science 소속 책임 저자 앤드류 뉴먼이 말했습니다. “JWST 데이터와 중력 렌즈를 결합함으로써 블랙홀의 중력 구역 안을 들여다볼 수 있었고, 그곳에서 별들의 속도가 블랙홀의 중력에 의해 가속되는 모습을 관찰했습니다.” 뉴먼은 “이 방법은 블랙홀의 질량을 재는 가장 좋은 기술 중 하나이며, 이를 우주의 훨씬 이른 시기로 확장하게 되어 흥분됩니다.”라고 덧붙였습니다.
이는 현재까지 천문학자들이 직접 측정한 가장 먼 휴면 블랙홀이며, 이 결과는 수십억 년 전 거대한 블랙홀과 은하가 어떻게 형성됐는지를 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다. 논문은 Science 저널에 게재되었습니다. Science 논문 보기
오래 사라진 세계의 증거
과학자들은 사하라 사막에서 발견된 운석이 45억 년 전 우리 태양을 돌던 원시 행성의 증거를 담고 있다고 말합니다. 연구 대상이 된 이 운석은 희귀한 앵그라이트(angrite) 운석으로, 태양계가 형성된 초기 몇 백만 년 동안의 화산암에서 유래한 것으로 추정됩니다.
“앵그라이트 모체를 형성한 물질은 지구와 화성의 구성 물질과 근본적으로 다릅니다,”라고 콜로라도 대학교 볼더 캠퍼스 소속 조교수 에런 벨이 설명했습니다. “이는 우리 태양계 초기 역사에서 행성 형성 과정이 별개의 진화 경로를 가졌음을 시사합니다.”
John Kashuba
앵그라이트는 실리카 함량이 매우 낮아 소행성에서 유래했을 것이라고 여겨졌지만, NWA 12774라는 이름의 이 운석에서는 알루미늄이 풍부한 광물인 클리노피록시엔(clinopyroxene) 결정이 발견되었습니다. 연구팀은 이 광물이 소행성에서는 형성될 수 없는 높은 압력(최소 17.5 kilobar) 하에서 생성되었다고 주장합니다. 또한 운석 내부의 결정 배열은 깊은 지하가 아니라 비교적 얕은 깊이에서 형성됐음을 보여줍니다. 이러한 조건을 만족하려면 모체는 반경이 1,118 마일(약 1,800 km) 이상인 거대한 천체여야 합니다.
연구팀에 따르면, 이 천체는 달 크기이거나 심지어 화성만큼 큰 규모였을 가능성이 있습니다. “우리는 이 천체가 존재했다는 것을 몇 조각의 파편이 지구에 떨어진 덕분에 알게 되었습니다,”라고 벨이 말했습니다. “이 운석들은 초기 행성들이 전혀 다른 경로를 통해 발달했음을 증명하는 증거를 보존하고 있습니다.” 팀의 연구 결과는 Earth and Planetary Science Letters에 실렸습니다. Earth and Planetary Science Letters 논문 보기