아마존 직원들, 시애틀에 새 데이터센터 건설 중단을 요청

출처: The Verge

화요일에 시애틀 시의회는 새로운 데이터 센터 건설을 1년간 중단시키는 모라토리엄을 제정할지 여부를 표결한다. 이는 몇몇 기업이 도시에 5개의 대규모 센터 건설을 제안한 지 불과 두 달 만에 이루어지는 일이다. 모라토리엄을 가장 강력히 옹호하는 사람들 중에는 시내 최대 기술 기업인 아마존의 현직 직원들이 포함돼 있다. 이들은 지난 주 다른 사람들과 함께 정책을 지지하는 증언을 했다.

데이터 센터는 물 사용량, 지역 전기 요금, 소음 문제를 두고 전국에 걸쳐 시위의 대상이 되고 있다. 시애틀과 인근 킹 카운티에서는 이 문제가 정점에 이르고 있다. 시의회가 6월 9일에 모라토리엄에 찬성표를 던진다면, 시애틀에서 제안된 모든 새로운 대규모 데이터 센터는 1년 동안 보류되며, 그 기간 동안 전력을 (문자 그대로뿐 아니라 비유적으로도) 되찾는 입법을 고려할 수 있다.

두 차례의 시의회 청문회에서 주민들은 압도적으로 찬성 의견을 내었다. 여기에는 엔지니어, 소프트웨어 개발자, 기타 업계 관계자들이 포함된다. “제 직무에서 AI 구축의 모든 비용을 정당화하려는 결과를 직접 목격하고 있습니다,” 라고 아마존 수석 소프트웨어 엔지니어인 라이슬 위건드가 지난 수요일 시애틀 토지 이용 및 지속 가능성 위원회 청문회에서 증언했다. “가장 큰 문제는 AI가 모든 문제를 해결할 수 있다는 믿음이며, 그에 드는 자원을 무시한다는 점이다. 이런 문화는 기술 업계 전반에 퍼져 있다.”

위건드는 기후 위기에 전념하는 현·전직 아마존 직원들로 구성된 ‘Amazon Employees for Climate Justice’의 일원이다. 지난해 1,000명 이상이 넘는 아마존 직원이 공개 서한에 서명해 아마존이 “AI 구축을 위해 기후 목표를 제쳐놓았다”고 비판했으며, 모든 데이터 센터를 100% 추가적인 현지 재생 에너지로 전력을 공급하라고 요구했다. 이 그룹의 일원인 전 아마존 소프트웨어 엔지니어 사라 트레이시는 이번 모라토리엄 같은 기회를 기다려 왔다고 말했다.

시애틀에 제안된 새로운 데이터 센터는 네 개 기업이 제안했으며, 기업명은 비공개로 유지된다. 이들 센터는 최대 369메가와트의 전력을 요구할 것으로 예상되는데, 이는 시애틀 하루 평균 전력 사용량의 약 1/3에 해당한다. 또한 현재 시에 존재하는 30개 데이터 센터보다 10배 더 많은 전력을 소비하게 된다(출처: The Seattle Times).

위건드는 “정치적으로 목소리를 내는 직원들을 고용주 보복으로부터 법적으로 보호해 주는 도시에서 살게 된 것이 자랑스럽다”고 말한 뒤, 입법자들에게 시애틀 데이터 센터의 “조건을 설정”하는 주도권을 잡아줄 것을 촉구했다. 그녀는 자신과 다른 기술 종사자들이 기후 완화와 AI 안전 위원회 같은 보호 장치를 갖춘 책임감 있는 데이터 센터 사례를 본 적이 있다고 밝혔다. 하지만 현재 시는 기술 기업에게 그런 기준을 적용하고 있지 않다. “빅테크가 AI 경쟁에서 승리하기 위해 시애틀을 불태우게 해서는 안 된다”고 위건드는 강조했다.

제안된 긴급 모라토리엄은 결의안과 함께 나오는데, 이는 데이터 센터가 도시 인프라, 공공요금, 물·토지 이용, 일자리, 공중 보건에 미치는 영향을 더 연구하자는 내용이다. 그러나 일부에게는 이 계획이 충분히 강력하지 않다. 지역 언론에 따르면, 모라토리엄 투표가 이루어지기 전에 새로운 데이터 센터에 대한 모든 서류가 제출되면 건설이 진행될 수 있다는 점이 문제다.

아마존 소프트웨어 엔지니어 패트릭 슐로서(Patrick Schloesser)는 위원회에 개발자가 NDA와 쉘 회사를 이용해 신원을 숨기는 것을 금지하도록 요구했다. 그는 각 개발자가 지역 전력망에 100% 추가 재생 에너지를 공급하고, 직원 해고를 할 때마다 세금을 부과해야 한다고 주장했다. 또한 “도시가 위험을 감지하고 필요 시 개입할 수 있도록, 시설에서 개발된 AI가 도시 위험으로 전환될 경우를 대비해, 도시에게 보고하는 노동자 주도 안전 위원회를 설립하라”고 제안했다.

다른 청문회인 공원·시 전력 위원회에서는 아마존 소프트웨어 엔지니어 다리우스 이라니(Darius Irani)가 기업이 추가적인 전력 전송·저장 용량을 제공하고, 물·전기 사용량을 공개하도록 요구했다. “우리는 이 기업들이 스스로 규제하길 기대할 수 없다. 시애틀이 새로운 데이터 센터 건설 방식을 정해야만 우리가 원하는 미래에 한 걸음 더 다가갈 수 있다”고 그는 말했다.

다수의 다른 발언자들도 전기 엔지니어, 타 기업의 기술 종사자 등으로 구성돼 있었으며, 일부는 AI 때문에 일자리를 잃었다고 토로했다. 한 발언자는 시애틀의 주거 비용 위기를 언급하며 2024년 이후 노숙자를 경험하는 지역 주민이 급증했다고 지적했다. 또 다른 사람들은 최근 몇 년간 전기 요금이 상승한 사례, 데이터 센터 건설로 인해 대체될 수 있는 단독 주택 수, 그리고 몇 마일 떨어진 곳에서도 들리는 데이터 센터 소음 녹음 등을 제시했다.

몇몇 발언은 AI 산업 전반에 대한 반발을 반영했다. 스타트업에서 AI를 담당하던 한 발언자는 “데이터 센터는 주로 대기업에 이익을 주며, AI가 우리에게 큰 도움이 될 거라고는 생각하지 않는다”고 말했다. 또 다른 발언자는 “AI는 더 많은 메가와트가 아니라 더 높은 메가해상도가 필요하다”고 주장했으며, 청중은 “와!”라는 반응을 보였다.

다른 사람들은 실망감을 드러냈다. “1년 전이라면 데이터 센터 모라토리엄을 지지한다고 말하지 않았을 겁니다,” 라고 한 발언자는 말했다. “그때는 기술 기업들이 재생 에너지 대규모 구축, 유틸리티 규모 배터리 저장, 수요 반응 기능을 통해 전력망을 안정화하겠다고 약속했어요. 폐쇄형 냉각 시스템으로 물 사용을 최소화하고 인근 건물에 난방을 무료로 제공한다는 말도 했죠. 그런데 실제로 그렇게 했나요? 아니요.”

시애틀에 수년간 거주했으며 보복을 우려해 익명을 요구한 전 아마존 소프트웨어 엔지니어는 The Verge에 “기업들이 노동자나 지역 사회의 의견 없이 데이터 센터 건설을 무리하게 진행하고 있다”고 전했다.

“우리는 이 일시 중단, 즉 모라토리엄을 활용해 ‘이 기술과 함께 살아가야 한다면, 인프라와 기술이 사람들에게 혜택을 주고 소수의 기술 억만장자에게 부를 집중시키는 것이 아니라 어떻게 해야 할까’라고 진지하게 고민할 수 있는 실제적인 기회를 갖게 되었다”고 그는 말했다.

반대 여론이 크지만, 모라토리엄을 지지하는 측도 무력하지 않다. 개별 데이터 센터 계획이 [취소](https://heatmap.news/politics/data-center