우버, 런던에 로보택시 대비하라

출처: The Verge

Robert Hart
The Verge에서 AI 전반을 담당하는 런던 기반 기자이며 Senior Tarbell Fellow입니다. 이전에는 Forbes에서 건강·과학·기술 분야를 다뤘습니다.

Uber는 런던 거리에서 로보택시를 운행할 준비를 하고 있으며, 서비스가 올해 말에 시작될 때 Wayve의 자율주행 차량을 가장 먼저 호출하고 싶은 승객들을 위한 관심 리스트를 열었습니다. 이번 출시는 Uber가 가장 큰 시장 중 하나인 영국에서 중요한 이정표가 될 것이며, 이미 미국과 중국에서 로보택시가 승객을 태우고 있는 상황에서 미국·중국 외 지역에서 자율주행 라이드헤일링에 대한 수요가 있는지를 초기에 시험해 보는 것이 됩니다.

회사 측은 런던 시민들에게 공동 브랜드인 Uber x Wayve 무인 차량의 첫 번째 공개 승객이 되고 싶다면 관심을 표시해 달라고 요청하고 있습니다. Uber 앱 설정에서 “ride preferences”의 “autonomous vehicles” 섹션에 들어가 “join interest list”를 선택하면 가입할 수 있습니다. Uber는 리스트에 가입하면 “출시 시 Wayve 자율주행 차량과 매칭될 가능성이 높아지고” 서비스 출시 소식을 지속적으로 받아볼 수 있다고 설명했습니다.

Uber와 런던 기반 영국 스타트업 Wayve는 정확한 출시일을 밝히지는 않았지만, 두 회사 모두 서비스가 “몇 달 안에” 시작될 것이라고 말했습니다. Wayve 차량과 매칭된 고객은 Uber 앱을 통해 알림을 받고, 비자율주행 차량으로 전환할 옵션도 제공받게 됩니다. Uber는 UberX, Uber Electric, Uber Comfort을 요청하는 승객에게는 “추가 비용 없이” 동일한 요금을 적용한다고 밝혔습니다.

Uber와 Wayve는 이번 출범을 전면적인 로보택시 서비스가 아니라 단계적 롤아웃으로 포지셔닝하고 있으며, 현지 당국과는 아직 범위와 규모에 대해 협상이 진행 중이라고 전했습니다. 두 회사는 차량이 런던 어느 구역을 커버하게 될지, 차량 대수는 얼마나 될지에 대해서는 구체적인 답변을 회피했지만, Wayve의 Victor Charoonsophonsak은 The Verge에 “초기에는 한 자릿수 중·고수 수준(몇 대)의 차량으로 시작할 것”이라고 말했습니다.

첫 번째 라이드 역시 완전 무인 운행은 아닐 예정입니다. 현지 규제에 따라 차량에는 안전 운전자가 반드시 탑승해 있어야 하며, 필요 시 운전대를 잡을 수 있어야 합니다. Uber와 Wayve는 언제 그 안전 운전자를 없앨지에 대해서는 언급하지 않았습니다.

이러한 제한에도 불구하고 Uber의 관심 리스트는 로보택시를 런던 도로에 도입하려는 노력에 새로운 동력을 불어넣고 있습니다. 현재 영국에는 공공 도로에서 완전 무인 차량이 운행되고 있지는 않지만, 여러 기업이 테스트를 진행 중입니다. 정부는 완전 무인 라이드헤일 파일럿을 2026년 봄부터 시작할 수 있다고 발표했으며, 전면적인 서비스는 2027년 말에야 가능할 것으로 보고 있습니다. 이는 2024년 제정된 Automated Vehicles Act가 완전히 시행되는 시점과 맞물립니다.

Uber와 Wayve만이 런던을 목표로 하는 것이 아닙니다. Uber는 중국 거대 기업 Baidu와도 협력 관계를 맺었으며, Alphabet 소유의 Waymo도 런던에서 서비스를 시작할 계획이라고 발표했습니다.

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